【第３回 ２０２１年（令和３年）７月２０日（１９日発行）】
初めて補聴器を選ぶときは、自分の普段の生活様式を考え、どのタイプが使いやすいかを検討することが必要です。
まず、補聴器といってもさまざまな形があります。現在の主流は大きく分けて２つ。耳に掛ける「耳掛け型」と、耳の穴に入れる「耳穴型」です。さらに使用する電源により充電型と電池型にも分かれます。
たとえば、マスク生活で耳に補聴器を掛けると邪魔になりそうで不安、という方には「耳穴型」が向いているかもしれません。また、「自宅で過ごす時間が長い」「テレビが好きでよく見る」「前方だけでなく、左右にも人が座って発言する会議に頻繁に出席する」「ショッピングセンターなど雑音と会話が混在する場所に行く」など、どのような場面で補聴器を使いたいのか？ を考える必要があります。
補聴器は「耳掛け型」「耳穴型」といった形だけでなく、音の種類や音色の豊かさ、雑音と聞きたい会話を仕分けたり、その雑音を抑えたりする機能など、商品によってさまざまで、そのグレードによって価格が変わります。簡単に言えば、いろいろな場面に自動的に対応できる補聴器ほどグレードが高くなるわけです。
両耳で軽自動車が１台買える金額のものもありますし、片耳10万円以下の機種もあります。車の自動運転機能にも使われる技術で、あらかじめAIで1200万種もの音の情景を学習させた補聴器もあります。
いずれにしても、多くの販売店がお試し期間を用意していますので、納得するまで試してみることをお勧めします。その場合も、わずかな音の違いが分かって高いグレードの補聴器を購入される方、またそうでなくても大丈夫だよという方もいらっしゃいます。
「どんな場面で不便を感じているのか」などを伝えることで、販売店がいろいろと提案してくれます。たくさん要望を伝えることをお勧めします。